Порода нониус была выведена в Венгрии в течение первой половины 19 века. Она была названа так в честь основателя линии – англо-нормандского жеребца по кличке Нониус Старший. Он родился в 1810 году, был захвачен австрийцами в 1814 году. В 1816 году он был привезен в Мёзохедьеш, где и побыл следующие 22 года в качестве производителя. Нониус Старший был получен от полуанглийского жеребца Ориона, матерью которого была кобыла породы норфолкский родстер, и кобылы нормандской породы. Сам Нониус скрещивался с кобылами арабской, липпицанской, испанских, турецких и венгерских пород (считается, что присутствовали также андалузская, нормандская, кладрюбская породы). Таким образом, современная порода нониус представляет собой смесь самых различных пород. В 1860 годы в породу были сделаны вливания от чистокровных верховых, в результате чего нониусы разделились на две разновидности. Одна из них, та, которая была смешана с английскими лошадьми, более изящная, легкая верховая. Другой вид – более тяжелые, мощные лошади, использующиеся для сельскохозяйственных работ. В последнее время, в результате уменьшения спроса на лошадей для хозяйственных целей, большее распространение приобрел первый тип нониусов. Также был выведен так называемый «третий тип», который, однако, не все иппологии признают – ведь они был получен при скрещивании первого и второго типа. Лошади третьего типа нониусов – это довольно универсальные животные, сочетающие довольно легкий экстерьер с огромной силой. Они используются в качестве легких упряжных. В связи с наличием двух (а по некоторым оценкам – трех) разновидностей породы установить среднюю высоту лошадей довольно трудно, поэтому в описаниях нониуса обычно пишут так: «Высота: крупный тип 160-168 см в холке. Мелкий тип 150-160 см в холке». Хотя все остальные пункты для породы одинаковы. Нониусы сильны и упорны в работе, обладают дружелюбным и живым темпераментом. Масть преимущественно гнедая, а также вороная, бурая и рыжая. У нониусов длинная голова с прямым или римским профилем, мускулистая шея. Плечи мощные, хотя и прямо поставленные. Спина широкая и довольно длинная. Грудь глубокая и широкая. Ноги крепкие и хорошо омускуленные.
